Olympic reflection:英國養的起幾頭白象?

White elephant thoery

倫敦以爆冷門之姿拿下了2012 Olympic 主辦權，記得宣佈結果當天我跟班上同學人正在倫敦作暑假project，與我們討論實習案子的主管，手機不時傳來簡訊，跟他Update 奧運主辦權的結果，會議室門外大家聚集在看最後結果，活脫就像是兩年前阿扁跟連戰選舉的那種緊張狀況。結果揭曉後，倫敦市區都有相當規模的慶祝活動，當天地鐵也是人潮洶湧，雖然我替倫敦感到高興，這個靠著販賣歷史文化的都市還有機會靠著奧運商機重新大展雄威，不過實在是難以想像目前已經人口密度極高的倫敦以及地鐵，該如何容納蜂擁而至的觀光人潮……

英國倫敦力爭奧運主辦權，一直被許多英國學者看衰，認為又是繼Millennium Dome之後的另一個大笑話。Ｍillennuium Dome 是當初英國為了要紀念千禧年而蓋的ㄧ個後現代建築，現在卻陷入經營困境，或許在千禧年倒數點燈的那一剎那，Ｍillennuium Dome 代表Anglo Saxon 民族展現最亮眼的ㄧ面給全世界，但是數秒的榮耀卻是無法支撐財政上的赤字。­而2012年的奧運經濟價值帶給英國人的是短暫曇花般的經濟貢獻? 還是能夠細水長流的經濟實力？是值得商榷的..



憂心的經濟學者認為，英國又將陷入”White Elephant白象理論”的困境。白象理論這典故最早是起源於泰國，白象是一種相當珍貴稀少的動物(其實就是得了白化症albino的大象)，所以被視為是進貢給泰國國王的最高等級的禮物，泰國歷代皇朝主要都是以幾頭白象來作為皇室權力的象徵（目前泰國皇朝飼養有十頭白象），白象稀少昂貴，最重要的是飼養白象並不簡單，也需要耗費許多人力物資，所以反而對於收禮的人是一種災難。之後就被歐美人士以”White Elephant Theory”意指＂需要高額成本維護以致實際上無利可圖的資產。

每屆奧運會影響都不同。從最直接的利益考量，主辦奧運國可以展現民族的自信心，還有一些短暫的經濟利益(觀光，水泥營建業與航太事業)，但歷史上除了Barcelona，其他國家都沒有收到預期效果，另一方面，經濟評估的中立性也是相當令人質疑的，背後政治操刀的因素居多。有些國家修建了大量運動場地，在奧運會結束後，它們可能還有用，也可能已沒用，但卻給國家帶來了巨額負債，真正的經濟結果也與先前的樂觀預估大相逕庭。Harvard Business School 實在應該寫一個Olympic 經濟價值評估的案例。

國際奧委會主席曾經提到過“各主辦國總想修建宏大而昂貴的建築。的確的，比賽場地在比賽時爆滿，而且門票收入對主辦者很重要。但是，我們應該仔細考慮一下，能否把比賽場地修建得恰如其分，在賽後仍能使用。”

以英國的民族自尊還有財力，養得起幾頭白象?